Oudjaaravond gevierd bij de oostpoort van de stad. was heel leuk en niet al te druk. Balonnen (zie foto hieronder) versierden de hemel en soms ook vuurwerk (11 uur, en ook om 12 uur). Er was een podium met een groot optreden maar om 11 uur werd dat afgebroken. Wellicht omdat er bommen waren ontploft in Bangkok? Of omdat er een ballon in de 10 kilovolt hoogspanning vloog en alles in het donker ging ? Om 12 uur was alles afgelopen. Na een kort vuurwerk ging iedereen huiswaarts en om 12.45 was het al heel stil op straat.
De volgende ochtend om 9 uur vertrokken, eerst 80 km rijden de bergen in (Noord) en dan nog 3 uur stevig lopen voordat we in een Akka-dorp kwamen. Rust, een riviertje, lekker eten (taak van de gids) en een douche (rivierwater = brrrrr). Aan het kampvuur gezeten het werd al snel koud op 800m hoog in de bergen en vroeg naar bed: dat doet iedereen in een bergdorpje.
De volgende ochtend weer stevig gelopen tot aan een andere rivier. Daar gelunched en toen de olifanten-ride. Dat is heel leuk naar boven maar naar beneden toch iets minder, dalen kunnen olifanten erg slecht. En als er dan nog een puber van 1 ton tussendoor rent is het soms hachelijk op 60cm brede paadjes. Maar goed, na 2 uur in het volgende dorp (Akka) aangekomen voor de overnachting. In de rivier gebadderd en dat was weer erg koud!
De volgende ochtend gewacht tot de mist was opgetrokken en toen op het bamboevlot gestapt. Het vlot was 7 meter lang en hooguit 2 meter breed van lange bamboestammen. Dat blijkt toch wel behoorlijk stabiel te zijn (hoewel de rivier niet echt woest is in de droge tijd).
Voorop een visserman met een uitgooi-net dat soms in een boomstronk blijft hangen dus dan is het paniek(?), stoppen, achteruit om alles weer los te krijgen. Veel lachen en zo rustig 3 uur de rivier afgezakt. Na de lunch doorgelopen naar een Lahu-dorp. Andere stam, andere gewoonten?
Wij kunnen het niet goed ontdekken maar de gids wel. Die legde uit dat er 4 'soorten' Akka zijn (verschil in kleding maar ook cultuur, etc.) en 5 'soorten' Lahu. Wat ons opviel is dat de Lahu veel meer dieren hebben rondlopen vooral kippen (hanen ! die kunnen niet klokkijken !!), eenden en honden. Dat leeft allemaal dicht op elkaar en erg hygienisch gaat het er niet aan toe. Wat ook opviel was het verschil in ontwikkeling tussen de bevolking in Noord-Laos (2 jaar geleden) en waar we nu geweest zijn: veel meer brommers, zonnecellen, muziek, winkeltjes in het dorp, minder klederdracht, etc. De kinderen kijken tv terwijl de ouderen nog de traditionele nieuwjaarsdans uitvoeren (Lahu).
De laatste avond dus een groot feest voor het nieuwjaar, maar toch op tijd op bed omdat het dansen nu niet echt spannend is. Beetje linedancing in een cirkel om een centrale boom onder begeleiding van een soort fluit.
Na de koudste nacht van de hele trip (6 graden in de ochtend) via een korte wandeling bij de tuktuk gekomen die ons terugbracht. Daar was een dikke massage voor nodig om de spieren weer soepel te krijgen en nu net op de nachtmarkt gegeten. Nog wat laatste inkopen (Aart heeft een bronzen Boeddha gescoord) en dat was het weer.
Morgen naar het zuiden met zijn 4-en in de auto. Waarheen weten we nog niet.
